La mijlocul secolului al XIX-lea o mişcare de unificare naţională s-a răspândit în Moldova şi în Muntenia. Mişcare a dus la revolte locale care au fost înăbuşite de acţiunea combinată a trupelor ruseşti şi otomane. Tratatul de la Paris din anul 1856, cel care a pus capăt Războiului din Crimeea dintre Imperiul Otoman şi Rusia, a stabilit ca principatele Moldova şi Muntenia să plătească tribut în continuare Imperiului Otoman. Rusia a fost obligată să returneze Moldovei sudul Basarabiei. În anul 1857 conciliile Moldovei şi Munteniei au votat unificarea principatelor române sub numele de România, cu un prinţ ereditar, fiind o ţară autonomă şi neutră. Alexandru Ioan Cuza a fost ales domnitor în Ianuarie 1859.

Alexandru Ioan Cuza

Alexandru Ioan Cuza a fost domnitorul României între anii 1859-1866. El a fost primul domnitor al României moderne. Încercările sale de reformă au dus la abdicarea sa la presiunea boierilor.